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Foto: Divulgação/Neuralink
Um grupo
dedicado à ética médica levantou uma séria preocupação na quinta-feira (21),
solicitando uma investigação rigorosa sobre a trágica morte de uma dúzia de
macacos utilizados em testes conduzidos pela empresa norte-americana Neuralink.
Estes testes envolviam a implantação de chips cerebrais nos animais. Elon Musk,
o magnata por trás da empresa de biotecnologia, anunciou em 10 de setembro que
alguns dos macacos faleceram devido a doenças terminais durante os
procedimentos.
Contudo, o
Comitê de Médicos para a Medicina Responsável, uma organização sem fins
lucrativos com sede em Washington, fez uma denúncia incisiva perante a Comissão
de Valores Mobiliários dos EUA e Exchange Commission (SEC), afirmando que os
primatas perderam a vida devido a complicações resultantes dos testes de
implante.
Recentemente,
a Neuralink declarou sua intenção de recrutar voluntários humanos para testar
um chip cerebral, com a aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos
Estados Unidos. Este projeto, conhecido como Precise Robotically Implanted
Brain-Computer Interface (PRIME), almeja capacitar indivíduos com tetraplegia
devido a lesões na medula espinhal cervical ou portadores de esclerose lateral
amiotrófica (ELA) a controlar dispositivos através de seus pensamentos, após a
instalação dos chips.
A promessa
de Elon Musk é revolucionar as próteses, permitindo que cérebros humanos se
comuniquem sem fio com dispositivos artificiais e até mesmo entre si. Em 2021,
a Neuralink divulgou um vídeo que alcançou mais de seis milhões de
visualizações, no qual um macaco jogava um videogame simulando uma partida de
pingue-pongue. O animal, chamado Pager, controlava o jogo apenas com o
movimento dos olhos, após ter sido submetido ao implante de dois chips seis
meses antes.
No entanto,
vale ressaltar que a empresa começou a realizar experimentos em animais cerca
de um ano após sua fundação em 2017. Em um revelador levantamento realizado
pela Reuters no ano passado, foi revelado que a empresa sacrificou
aproximadamente 1.500 animais, incluindo mais de 280 ovelhas, porcos e macacos,
todos sofrendo de doenças dolorosas antes de sua morte.
Foi somente
em 10 de setembro que Elon Musk reconheceu publicamente as mortes dos macacos,
embora tenha negado que qualquer uma delas tenha ocorrido devido aos implantes
da Neuralink. Ele enfatizou o cuidado extremo da empresa em suas apresentações.
O grupo que
apresentou a denúncia à SEC argumenta que as declarações de Musk sobre as
mortes dos animais foram “enganosas e falsas”, e que os investidores “têm o
direito de conhecer a verdade sobre a segurança e comercialização do produto
Neuralink”. A empresa já angariou mais de US$ 280 milhões de investidores
externos.
Uma
investigação da revista Wired revelou ainda mais detalhes perturbadores sobre o
tratamento dos macacos envolvidos nos experimentos da Neuralink. Documentos do
National Primate Research Center na Califórnia e o testemunho de um
ex-funcionário da Neuralink indicaram que doze dos primatas utilizados nos
estudos sofreram terríveis complicações, incluindo diarreia com sangue,
paralisia parcial e edema cerebral antes de falecerem.
A
investigação da Wired descreveu uma série de problemas que surgiram após a
cirurgia de implante dos chips cerebrais nos macacos. Um dos animais,
identificado como “Animal 20” nos registros veterinários, teria arranhado a
área da operação, expondo parte do dispositivo. Embora os pesquisadores tenham
tentado corrigir o problema com uma intervenção, as infecções se espalharam e o
animal foi sacrificado em janeiro de 2020.
Outros
macacos, como “Animal 15” e “Animal 22”, também perderam suas vidas devido aos
procedimentos de implante. O “Animal 15”, uma fêmea, demonstrou sinais claros
de desconforto, chegando a pressionar a cabeça contra o chão em um possível
sinal de dor devido a uma infecção. Os veterinários observaram o animal em
agonia, puxando o implante até que sangrasse. Ela passou seus últimos dias de
vida deitada ao lado de seu companheiro de gaiola. O “Animal 22” teve um
desfecho trágico quando seu implante craniano se soltou, sendo sacrificado em
março de 2020. A autópsia afirmou que a falha do implante tinha causas
predominantemente mecânicas e não estava exacerbada por uma infecção.
As fontes
da Wired, que optaram por permanecer anônimas, sustentam que os animais não
poderiam ter falecido de causas naturais e foram submetidos a um cuidadoso
monitoramento durante cerca de um ano antes de qualquer cirurgia ser realizada.
Essa revelação levanta sérias questões sobre os procedimentos e as práticas
éticas envolvendo a Neuralink e seu uso de animais em experimentos.
Fonte:
anda.jor.br
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