Foto: Mario Gabualdi/Tethys Research InstituteUma investigação do The Guardian identificou milhares de horas de navegação acima de velocidades consideradas perigosas para cetáceos no noroeste do Mediterrâneo. Apesar da recomendação internacional para reduzir a velocidade das embarcações, grandes empresas de transporte marítimo continuam atravessando áreas fundamentais para a sobrevivência de baleias ameaçadas de extinção.
O som de cliques captado por um hidrofone instalado no navio de pesquisa Pelagos anuncia a presença de uma baleia-cachalote. A bióloga marinha Alice Barbarioli, responsável por uma expedição de ciência cidadã organizada pelo Instituto de Pesquisa Tethys, prepara a câmera e aguarda o animal aparecer na superfície.
Quando a baleia emerge, os pesquisadores observam sua respiração e registram imagens. Ao retornar às profundezas, ela arqueia as costas e deixa a cauda à mostra. É nesse momento que Barbarioli identifica uma lesão na nadadeira caudal esquerda. Pela precisão da marca, a pesquisadora suspeita de uma colisão com uma embarcação.
O ferimento ilustra uma ameaça que acompanha as baleias no Mediterrâneo há décadas. Colisões com navios estão entre as principais causas de morte provocadas pela atividade humana para baleias-cachalote e baleias-fin, espécies ameaçadas de extinção na região.
Uma investigação publicada pelo jornal britânico The Guardian identificou que grandes embarcações de passageiros e carga operadas por Grimaldi Group, Corsica Ferries, Baleària e Moby Lines atravessam frequentemente áreas protegidas do noroeste do Mediterrâneo a velocidades de 15 nós ou mais, mesmo em regiões reconhecidas como habitat essencial para os cetáceos.
Os dados utilizados pelo jornal, fornecidos pela empresa de inteligência marítima Veson Nautical, apontam que essas velocidades aumentam drasticamente o risco de colisões fatais. Estudos indicam que impactos envolvendo embarcações a 15 nós ou mais quase sempre provocam ferimentos letais em baleias. Abaixo de 10 nós, a probabilidade de morte em uma colisão é consideravelmente menor.
O problema atinge uma região de importância fundamental para a sobrevivência das populações de cetáceos. O trecho marítimo entre Valência, na Espanha, e Gênova, na Itália, abriga aproximadamente dois terços das baleias-fin do Mediterrâneo e mais de um quinto das baleias-cachalote.
Parte desse território integra o santuário Pelagos, criado para proteger mamíferos marinhos no noroeste do Mediterrâneo. Em julho de 2023, a Organização Marítima Internacional (OMI) também estabeleceu uma Área Marítima Particularmente Sensível (PSSA, na sigla em inglês) na região.
A organização recomendou que embarcações com arqueação bruta igual ou superior a 300 toneladas navegassem entre 10 e 13 nós no local. A orientação, entretanto, tem caráter voluntário.
O levantamento do The Guardian, que também utilizou dados da Global Fishing Watch, identificou que navios com números de identificação da OMI acumularam mais de 280 mil horas de navegação a 15 nós ou mais dentro da área protegida em 2025. Em mais de 6 mil horas, as embarcações ultrapassaram 25 nós.
Os números indicam a dificuldade de proteger os cetáceos quando as medidas de conservação dependem da adesão voluntária das empresas. Análises anteriores da organização Oceancare e da empresa Quiet-Oceans já haviam apontado que a maioria das embarcações mercantes não respeitava os limites recomendados. Em 2023, 80% das viagens realizadas na área ocorreram acima de 10 nós.
A concentração das velocidades mais elevadas em determinadas companhias também chamou a atenção dos pesquisadores. Em 2022 e 2025, embarcações do Grupo Grimaldi, entre elas o Cruise Roma, com mais de 250 metros de comprimento, figuraram entre os navios que permaneceram por mais tempo acima de 15 nós no habitat dos cetáceos.
Em 2025, apenas sete embarcações, quatro balsas rápidas da Baleària e três balsas de cruzeiro da Grimaldi, responderam por 70% das horas registradas acima de 25 nós. Os sete ferries de cruzeiro da Grimaldi também concentraram aproximadamente 8% de todo o tempo de navegação acima de 15 nós contabilizado na área naquele ano.
O jornal conversou com seis capitães, cinco ainda em atividade e um aposentado, que navegaram pela região após sua designação como área marítima particularmente sensível. Profissionais que comandaram embarcações da Grimaldi e da Moby Lines afirmaram que suas empresas não adotaram medidas para estimular a redução da velocidade.
Um capitão da Grimaldi afirmou que a recomendação voluntária não seria suficiente para mudar a operação das companhias. Segundo ele, os ferries continuam navegando a aproximadamente 25 nós, especialmente os que transportam turistas, porque precisam cumprir horários comerciais.
Thomas Folegot, diretor-executivo da Quiet-Oceans, também apontou dificuldades econômicas para a redução da velocidade nos serviços de transporte de passageiros. Segundo ele, alterações nos horários e na duração das viagens poderiam comprometer a competitividade das empresas.
A Comissão Baleeira Internacional informou ao The Guardian que registrou seis ocorrências na área desde julho de 2023. Foram cinco quase colisões e uma colisão. O número, porém, não representa necessariamente a dimensão do problema, já que grande parte dos impactos envolvendo embarcações e cetáceos não é registrada.
Para Simone Panigada, presidente do Instituto de Pesquisa Tethys e de um comitê científico dedicado à conservação de cetáceos, é necessário substituir progressivamente as recomendações voluntárias por regras obrigatórias.
A pesquisadora defende que exigências vinculantes estabeleceriam condições iguais para todas as empresas e impediriam que a proteção das baleias dependesse exclusivamente das decisões comerciais de cada operadora.
A Corsica Ferries afirmou que apoia pesquisas sobre a megafauna marinha do Mediterrâneo e adota medidas para reduzir colisões, como monitoramento, treinamento das tripulações e desenvolvimento de ferramentas de alerta. A empresa também declarou orientar seus capitães a navegar com cautela na área protegida e a reduzir a velocidade para 10 a 13 nós.
A companhia, entretanto, afirmou que seus capitães relatam dificuldades para evitar cetáceos que aparecem repentinamente na trajetória dos navios quando eles navegam em velocidades menores, em razão de uma suposta redução da capacidade de manobra.
A Baleària declarou que trabalha para proteger a biodiversidade marinha por meio de treinamento das tripulações e sistemas de monitoramento em tempo real, que permitem ajustar a velocidade e a rota das embarcações. A empresa também informou que nenhuma de suas balsas rápidas registrou colisões com cetáceos e citou sua participação em iniciativas de conservação, como os projetos Life Conceptu Maris e Life Intemares.
Grimaldi e Moby Lines foram procuradas pelo The Guardian, mas não responderam.
Embora o tempo de navegação acima de 15 nós tenha diminuído 11% entre 2022 e 2025, a redução não pode ser atribuída à recomendação da OMI. Olivia Watkins, diretora associada da Veson Nautical, afirmou que mudanças nas rotas provavelmente explicam parte da queda. Segundo ela, não há indícios de que a orientação voluntária tenha contribuído significativamente para o resultado.
Wei-Jun Mun, diretor de políticas públicas do Conselho Mundial de Navegação, declarou que o setor está comprometido com as medidas de proteção da área, mas apontou dificuldades operacionais e comerciais relacionadas à redução da velocidade, incluindo a possível necessidade de acrescentar embarcações para manter os horários dos serviços.
Fonte: anda.jor.br
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