Por Paula Borim, ANDA
A influência humana na sobrevivência
de grandes mamíferos é “impressionante”, diz um cientista. Se a extinção de
animais de grande porte continuar no ritmo atual, os especialista alertam que
as vacas podem se tornar os maiores mamíferos remanescentes da Terra.
Os animais, que chegam a pesar 900
quilos, podem acabar sendo os maiores habitantes da terra em “algumas centenas
de anos”. Um estudo
publicado na última quinta-feira (31) na revista Science chegou a essa
conclusão a partir da análise dos índices de caça e dietas carnívoras atuais.
“A única vez que o fato de ser um
animal grande é algo ruim é quando os humanos estão envolvidos. Somos
predadores eficientes e temos sido por muito tempo”, afirmou a professora de
biologia na Universidade do Novo México e principal autora do estudo, Felisa
Smith.
“Espécies que foram extintas tendem a
ser duas a três vezes maiores que os mamíferos que sobreviveram, uma tendência
que ficou evidente globalmente”, observou o estudo, indicando que as taxas de
tamanho e extinção estavam ligadas. A maioria dos mamíferos hoje é menor do que
eram há de milhares ou milhões de anos atrás.
Smith disse que o conceito da mudança
climática ter causado o desaparecimento de criaturas como o mamute lanoso,
preguiças do tamanho de elefantes, gatos com dentes de sabre e rinoceronte é
impreciso. A exemplo do início da era do gelo, ocasionou adaptações em
animais, mas não foi a principal causa de sua extinção.
Ela explicou que no passado, quando o
habitat de um animal não era mais adequado devido ao clima, ele poderia
simplesmente se mover. Mas, os humanos eventualmente começaram a atrapalhar
quando as pessoas se estabeleceram e se desenvolveram.
Sua equipe de pesquisadores analisou
todos os continentes em intervalos de um milhão de anos, nos últimos 65 milhões
de anos de dados fósseis. O time de especialistas concluiu que o impacto dos
seres humanos que se deslocaram no interior e para fora do continente Africano
há cerca de 125.000 anos atrás foi “impressionante”.
O estudo também descobriu que, há 125
mil anos, os mamíferos já eram 50% menores do que aqueles que habitavam locais
onde os humanos ainda não haviam chegado. “Nós suspeitamos que isso significa
que os hominídeos já influenciavam a diversidade de mamíferos e o tamanho de
seus corpos há milhares de anos atrás”, disse a co-autora Kate Lyons, da
Universidade de Nebraska-Lincoln, ao jornal USA Today.
Na América do Norte, por exemplo, a
massa corporal média de mamíferos terrestres encolheu de 98 kg para 7,6 kg após
a chegada dos humanos.
A redução de grandes mamíferos no que
o estudo chamou de “Novo Mundo” estava ligada ao início do uso de armas de
longo alcance pelos homens. Mamíferos maiores significavam uma fonte de
alimento mais sustentável para as pessoas.
Fonte: anda.jor.br ( foto: internet )
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