Imagem de Александра Ивушкина via iNaturalist ( CC BY-NC 4.0 )
O sangue de papagaios-cinzentos africanos está se tornando um novo e perturbador produto ilegal da vida selvagem comercializado em Camarões, segundo analistas da TRAFFIC, organização sem fins lucrativos que monitora o tráfico de animais.
Esse comércio, envolvendo uma espécie ameaçada de extinção e há muito cobiçada por colecionadores de aves exóticas, veio à tona em 2025, quando fiscais florestais que patrulhavam o Parque Nacional de Lobéké prenderam caçadores com aves vivas.
“Os caçadores furtivos capturam aves vivas, depois as matam, extraem seu sangue e o transportam”, explicou Biloa Donatien Joseph Guy, conservador do parque. O sangue é levado em garrafas e galões normalmente usados para combustível. Embora não tenham sido apreendidos recipientes com sangue, os caçadores foram flagrados com aves vivas, e as investigações continuam.
Na última avaliação da IUCN, em 2020, os papagaios-cinzentos (Psittacus erithacus), nativos das florestas tropicais da África Ocidental e Central, já estavam em declínio principalmente devido ao comércio de animais de estimação.
Essas aves longevas e altamente inteligentes — comparadas ao nível cognitivo de uma criança de cinco anos — são capazes de imitar a fala humana com precisão, o que as torna populares como animais de estimação. Vídeos no TikTok e YouTube aumentam ainda mais a demanda.
Como resultado, foram caçadas ilegalmente até quase a extinção, alcançando preços exorbitantes entre colecionadores. Entre 1982 e 2001, mais de 1,3 milhão de papagaios-cinzentos capturados na natureza entraram no comércio internacional, segundo a IUCN, tornando-os uma das aves mais traficadas do planeta. Hoje, cientistas estimam que restem apenas entre 40.000 e 100.000 indivíduos na natureza.
Imagem de ucumari photography via Flickr ( CC BY-NC-ND 2.0 )
Além de serem vendidos como animais de estimação, partes de seus corpos também são exploradas: as penas vermelhas da cauda são usadas em práticas religiosas, e suas cabeças em rituais que supostamente curam problemas de fala, de acordo com a organização sem fins lucrativos de conservação Zoological Society of London (ZSL). As aves também são caçadas localmente para consumo como carne de caça.
Partes de papagaios são frequentemente apreendidas junto com outros produtos ilegais da vida selvagem, como presas de elefante, escamas de pangolim e partes de gorilas — indício do envolvimento de redes criminosas internacionais. Além disso, partes de papagaios também são comercializadas online.
“Estamos observando uma clara convergência entre os mercados físicos e o comércio digital”, afirmou Bricette Nguemwo, pesquisadora da TRAFFIC, em comunicado. “O que antes parecia localizado agora apresenta sinais de um comércio estruturado e possivelmente em rede.”
As penas vermelhas brilhantes da cauda da ave são usadas em práticas religiosas em algumas partes da África. Imagem de ganiya via iNaturalist ( CC BY-NC 4.0 )
Um reduto de papagaios cinzentos
O Parque Nacional de Lobéké, na Bacia do Congo, sudeste de Camarões, é um dos últimos redutos da espécie e tem sido alvo intenso de caça furtiva. Estima-se que cerca de 100 mil papagaios fossem capturados anualmente no país nas décadas de 1990 e 2000, sendo aproximadamente 80% provenientes do parque.
A queda populacional levou Camarões a declarar a espécie protegida em 2017. A caça, captura, posse ou venda são ilegais, com penas que incluem multas de até 50 milhões de francos CFA (cerca de R$ 452 mil) e prisão de 15 a 20 anos.
Todo o comércio internacional de papagaios-cinzentos africanos é proibido pela CITES, o tratado global sobre o comércio de vida selvagem.
Mas isso não impediu os caçadores furtivos. As aves continuam sendo capturadas ilegalmente em Lobéké, disse Momballa-Mbun Constant, pesquisadora sênior da TRAFFIC que trabalha com as comunidades que vivem ao redor do parque, bem como com as autoridades que o protegem. A TRAFFIC tomou conhecimento do comércio de sangue de papagaio durante conversas com essas comunidades em 2026, disse Constant.
“Quando soubemos disso, ficamos surpresos”, disse ele, acrescentando que temia que o comércio pudesse desfazer anos de trabalho árduo para conservar a espécie. “Estamos muito preocupados com isso.”
O comércio desenfreado, juntamente com o desmatamento na Bacia do Congo, fez com que essas florestas tropicais perdessem uma espécie fundamental para a regeneração da paisagem. “As populações de papagaios-cinzentos entraram em colapso em vários lugares devido ao comércio insustentável”, disse Rowan Martin, diretor de comércio de aves do World Parrot Trust . “As comunidades estão perdendo seu patrimônio natural e os ecossistemas estão perdendo espécies que desempenham funções importantes, como a dispersão de sementes.” Como os papagaios se alimentam de frutas, nozes, sementes e flores, eles plantam a próxima geração de árvores e plantas.
Os papagaios-cinzentos africanos, nativos da África Ocidental e Central, dormem em grandes grupos. Imagem © aliceantares via iNaturalist ( CC BY-NC 4.0 )
Uma transação “preocupante” nunca antes vista
Embora o tráfico de papagaios-cinzentos africanos seja intenso há décadas, Martin considera esse novo comércio de sangue “preocupante”.
“Embora vejamos muitos outros derivados de papagaios sendo vendidos nos mercados, incluindo até fezes, nunca nos deparamos com o comércio de sangue”, disse Martin.
Nos Camarões, praticantes de religiões tradicionais usam o sangue de certos animais e aves por diversos motivos: como sacrifício para proteger pessoas, para atrair boa sorte ou para cura espiritual, disse Anya Dabite, pesquisador de comércio de animais selvagens da Parceria Internacional para a Conservação de Aves nos Camarões, que estudou o uso semelhante de calaus-da-floresta nos mercados de animais selvagens do país. Mas ele nunca viu sangue de papagaio sendo vendido lá, nem ouviu falar disso.
Até o momento, esse comércio foi relatado apenas na área ao redor do Parque Nacional de Lobéké. As autoridades acreditam que pessoas das comunidades locais possam estar envolvidas na captura das aves. Mas não há dados sobre a dimensão desse comércio ou quem está comprando o sangue.
Compartilhar o pouco que se sabe pode ajudar as autoridades policiais a coletar informações sobre esse comércio e a coordenar suas atividades, disse Constant. “Esperamos que aqueles que destinaram fundos para a proteção de papagaios possam usar essas informações e talvez intensificar as investigações.”
“É importante determinar se este é um fenômeno localizado que atende a mercados locais ou se o sangue está sendo transportado para atender à demanda em mercados maiores e distantes”, disse Martin. “Investigações adicionais ajudarão a entender a natureza do problema e a definir maneiras de resolvê-lo.”
Esse comércio de sangue também aponta para uma tendência preocupante: com algumas espécies, os traficantes estão migrando para produtos da vida selvagem difíceis de detectar, tornando ainda mais difícil interromper o comércio.
Imagem © Zein et Carlo via iNaturalist (CC BY-NC 4.0).
“O que estamos vendo é uma mudança deliberada do uso de aves vivas para produtos derivados da vida selvagem que são mais difíceis de detectar, como sangue, crânios e penas, mas que têm origem na matança de uma espécie estritamente protegida”, disse Constant.
Doenças são outra preocupação. A doença do bico e das penas dos psitacídeos, causada por um vírus altamente contagioso e frequentemente fatal, infecta papagaios e outras aves. A febre dos papagaios (psitacose), uma infecção bacteriana transmitida por aves de estimação e aves domésticas, pode infectar humanos, geralmente causando doenças leves, mas também podendo levar à pneumonia. O contato com sangue pode facilitar a disseminação dessas doenças.
“Existem riscos muito reais de transmissão de vírus, bactérias e parasitas sanguíneos para populações humanas, com consequências imprevisíveis”, disse Martin.
Por Spoorthy Raman / Tradução de Shirlei Cioruci (com IA)
Fonte: Mongabay
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