"Nunca serei uma dama", Ingrid Newkirk. Crédito da foto: Alicia Canter/The Guardian
Ingrid Newkirk tinha 54 anos quando pensou que ia morrer em um acidente de avião. Era final de verão e a fundadora da People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) estava voando de Minneapolis, nos EUA, para a sede da empresa em Norfolk, Virgínia, quando seu avião encontrou uma forte tesoura de vento. O piloto tentou um pouso de emergência, mas falhou; precisaram recuar.
Na terceira tentativa, com “uma colher de chá de combustível” no tanque, ele finalmente aterrissou o avião com segurança. Durante esses momentos, Ingrid, agora com 76 anos, rabiscou um testamento em um guardanapo. Ela o ajustou ao longo dos anos, mas ainda parece uma lista de cenas de filmes de terror: seu fígado deve ser enviado para a França para ser transformado em foie gras, sua pele para a Hermès para criar uma bolsa e seus lábios para qualquer presidente dos EUA que esteja no poder, para envergonhá-los por conceder um perdão “paternalista” a um peru a cada Dia de Ação de Graças. No que diz respeito às vontades, trata-se de um gesto diretamente alinhado ao manual da PETA: um truque audacioso do tipo que os tornou a organização de direitos animais mais conhecida, bem-sucedida e mais insultada por alguns setores do mundo. “Eu sei que nunca serei uma dama”, diz Ingrid, rindo. “Sou muito controversa.”
Quarenta e cinco anos após a fundação da PETA, ela pode alegar ter vencido muitas batalhas. Os testes em animais estão levemente em baixa, com as empresas multinacionais tendo que, pelo menos, prestar atenção às ideias ligadas à crueldade contra animais e ao ambientalismo. E de acordo com a YouGov, mais de 25 milhões de pessoas em todo o mundo pelo menos experimentaram o veganismo. A PETA certamente desempenhou algum papel nisso, com seus endossos de celebridades e performances teatrais, agora algo normal no ativismo principal. Se eles não inventaram a ação direta, eles a normalizaram. Mas quando se trata de moda, em uma era definida por desperdício, em que nossos guarda-roupas estão diretamente ligados a crises econômicas, humanitárias e climáticas globais, sinceramente, não temos preocupações mais prementes do que usar ou não cashmere? Em suma: a PETA ainda é relevante?
Encontramo-nos na sede da PETA, um escritório relativamente monótono e sem couro em um bloco de escritórios no norte de Londres, perto do canal Regent. Ingrid parece ser dez anos mais jovem, um pouco como a Princesa Diana, mas com um cabelo loiro estilo Chelsea. Seu cabelo costumava ser mais longo, mas recentemente ela cortou alguns centímetros para tricotar um cachecol que planeja enviar para seu alvo favorito, a chefona da Condé Nast, Anna Wintour. PETA atormenta o ícone da moda há mais de 30 anos em protesto contra a política histórica da Vogue dos EUA de apresentar pele e pelo de animais. O cachecol marrom, feito inteiramente de cabelo humano, é encaixotado sobre a mesa, ao lado de um prato de croissants veganos, o cabelo de Ingrid entrelaçado nas franjas. “Na verdade, é uma proposta de paz”, diz ela, rindo. Ao usar seu próprio cabelo, ela espera “ensinar Anna sobre consentimento”.
Ingrid está na cidade para entregar o cachecol (Anna Wintour está aqui para a Semana da Moda de Londres), mas encontrou tempo para uma performance macabra em que vai se vestir como uma cabra ensanguentada (a PETA tem agentes infiltrados na indústria informando sobre locais e horários de shows). O alvo é a crueldade das fazendas de cashmere na Mongólia – uma das ‘betes noires’ (maiores inimizades, em tradução livre) da PETA, juntamente com a lã e a tosquia. “É sobre táticas, e táticas que eu acho que funcionam”, diz ela. Mas, francamente, ela poderia estar falando sobre qualquer uma das atuações que marcaram sua longa carreira de 45 anos à frente da organização.
Ingrid na Semana da Moda de Londres em setembro, protestando contra o tratamento dado às cabras durante a produção de cashmere. Crédito da foto: SOPA Images/LightRocket/Getty Images
Veja o desfile da Victoria’s Secret em 2002, quando um manifestante passou pela segurança para invadir a passarela segurando uma placa “Gisele: escória de Pele” destinada à supermodelo, ou em 2005, quando Ingrid estava nua em um caixão na Times Square de Nova York para protestar contra as peles na loja Macy’s. Mas foi a campanha “Prefiro ficar nu do que usar peles” nos anos 90, que viu celebridades como Kim Basinger e Christy Turlington cumprirem essa promessa, que colocou a PETA no mapa. Ingrid perdeu a conta da quantidade de tortas de tofu e sangue falso jogados em celebridades desde então.
Mas se a PETA se destaca em gerar indignação com sua publicidade, ela também vai além. Em 2003, eles compararam o tratamento dos animais ao Holocausto, e, em 2011, fizeram referência ao comércio de escravos ao fazer campanha para libertar as orcas de um parque de diversões. “A escravidão não é algo que só podemos aplicar a uma espécie – a nossa”, insiste ela. “Capturar, privar da liberdade de movimento e associação e impor trabalho forçado às orcas se encaixa na definição de escravidão.”
Uma exposição “holocausto no seu prato” que eles exibiram foi considerada como “gráfica” demais pelas autoridades da Grande Londres e “chocante e ultrajante” pela Câmara Municipal de Manchester – e acabou sendo proibida no Reino Unido. Ela se arrependeu da comparação? “Foi poderoso, mas algumas pessoas, como sempre, tomaram isso como um ataque a elas, o que certamente não foi.”
“Como você sabe, a imprensa gosta das ações desajeitadas, enigmáticas e sexy, então é com isso que estamos mais associados.”
Ingrid não tem nenhum remorso sobre as pantominas passadas da PETA. “Você pode dizer que elas são chocantes, mas na verdade os fatos é que são chocantes”, diz ela, claramente. Ela se arrepende de algum deles? “Não tenho arrependimentos.” Ela acha que eles já foram longe demais? “Eu acho que não fomos longe o suficiente.” Em 2015, PETA processou o fotógrafo por trás de uma série viral de “selfies de macaco”, dizendo que o macaco deveria deter os direitos autorais e obter os lucros de qualquer venda. O caso foi resolvido; a publicidade deu a volta ao mundo.
No final, sejam zoológicos ou casacos de pele, tudo volta à sua ideia central de que animais e humanos são a mesma coisa, e quando se trata de direitos dos animais, ela é radical. “Não queremos colocar uma torta de tofu na cara de ninguém. Não queremos levar tinta vermelha para uma passarela. Não gosto, preferia que não fosse assim, mas só estou mostrando os fatos ”, diz. “Às vezes perdemos membros. Dizem que extrapolamos. Mas você tenta falar com a imprensa com uma lista de fatos concretos no papel. É chato. Não é novidade. Acorrente-se à frente de uma loja da Canada Goose e pronto! Você tem cobertura.”
Sua abordagem parece ter amainado ao longo dos anos; uma de suas táticas mais suaves é comprar ações das empresas que “querem mudar”, para fazer lobby por dentro. Eles detêm ações em conglomerados como Kering, Prada e LVMH, o que lhes dá um assento na mesa da diretoria e acesso aos CEOs. PETA leva o crédito pela H&M não usar mais penugem e penas, e pela Kering proibir peles em suas criações em 2021.
A menção do nome da PETA é suficiente para provocar ira e terror em empresas que usam produtos de origem animal, mas ela também não é exatamente amada no mundo do ativismo. Um ativista ambiental disse ao The Guardian que a PETA “tem uma reputação de passar por cima do trabalho, sensibilidades e estratégias de qualquer outra pessoa”. Ingrid insiste que sempre adotaram uma abordagem mais ponderada, “conversando, escrevendo e litigando” para defender seu caso, “mas, como você sabe, a imprensa gosta das ações desajeitadas, enigmáticas e sexy, então é com isso que estamos mais associados”.
Ingrid Newkirk nasceu em Surrey em 1949. Seu pai era engenheiro e a família se mudou várias vezes, indo para a Índia quando ela tinha sete anos, onde ela foi para um internato, embora eles também tenham passado um tempo em Orkney. Lá, seu quarto estava cheio de cocares de penas e estátuas feitas de pele de foca, lembranças trazidas para casa por seu pai, que muitas vezes trabalhava no exterior. Ir ao circo era um programa em família. O tio dela era dono de uma fazenda leiteira. Todos usavam lã da cabeça aos pés. “Eu amava animais. Digamos que demorou um pouco para as luzes se acenderem.”
Naquela época, o protesto pelos animais não ia além de gritaria pela caça à raposa. Ela teve alguns momentos infantis, mas o que ficou em sua mente aconteceu no início dos anos 70. Recém-casada com um americano (eles já se divorciaram) e morando na zona rural de Maryland, Ingrid estava treinando para ser corretora da bolsa. Um dia, ela descobriu uma ninhada de gatinhos abandonados por um vizinho e os levou para um abrigo. No dia seguinte, ela voltou para vê-los, apenas para ser informada de que haviam sido eutanasiados. “Fiquei atordoada, totalmente horrorizada. Mudou tudo.”
Ela implorou ao gerente do abrigo por um emprego. Quando ele concordou, ela começou essa segunda carreira, que envolveu curtos períodos como inspetora de animais, depois assistente do xerife com foco em casos de crueldade contra os animais, e então oficial da Lei de Crueldade, antes de se tornar a primeira diretora de um canil. Através de seu trabalho, ela conheceu o colega ativista dos direitos dos animais Alex Pacheco e em 1980 eles fundaram a PETA (ele deixou a organização em 1999), embora sua primeira performance contra a indústria da moda – um protesto nu na passarela de Oscar de la Renta – não tenha acontecido por mais uma década.
Quando insinuo que sua carreira pode ter sido complicada pelo fato de ser mulher, ela faz uma breve pausa e depois nega. “Fui tratada de forma diferente? Não gosto da ideia de que as pessoas possam ter me tratado de forma diferente”, diz ela. “Mas é verdade que as pessoas adoram perguntar como justifico trabalhar pelos direitos dos animais, dado tudo mais que está acontecendo no mundo, e elas nunca perguntariam a um jogador de futebol da Premier League como justifica jogar futebol.”
Por um período nos anos 90 e 2000, PETA foi sustentada por celebridades que se uniram à causa. Alicia Silverstone, Alec Baldwin, Drew Barrymore, Anjelica Huston e várias supermodelos bem pagas apoiaram a PETA. Alguns são abordados pela organização; outros, como Pamela Anderson – a defensora mais famosa da PETA – vêm até eles. Ingrid se lembra de ter recebido uma carta de Pamela escrita à mão em papel timbrado lilás dizendo que ela estava em um programa chamado Baywatch, mas tudo o que a imprensa queria falar era sobre seus “peitos e namorados”; e ela queria usar sua posição para falar sobre animais. “Dentro daquele grande peito bate um coração muito grande,” diz Ingrid.
Pamela e as campanhas de nudez fizeram da PETA um nome familiar, mas nem todos concordavam que a causa precisava de nudez para causar impacto. Ingrid não consegue entender a reação. “O que há de tão chocante em um corpo nu? Acho que mostra força ”, diz. “Isso é feminismo, é consensual, é Lady Godiva! As mulheres da PETA têm o direito de usar seus corpos como quiserem – não vivemos no Afeganistão. Como os homens ou outras mulheres se atrevem a ditar o quanto devemos encobrir.” É por isso que ela admira Pamela. “Eu não sou uma beleza, não tenho nenhum atrativo. Se eu tivesse, teria feito a diferença? Quem sabe? Mas ela funcionou tão bem”, ela ri.
Ingrid protestando do lado de fora de uma loja KFC em Mumbai em 2014. Crédito da foto: Punit Paranjpe/AFP/Getty Images
Enquanto outros ativistas desconfiam de seus métodos, eles tiveram certo sucesso. A PETA tem agora mais de 10 milhões de membros e apoiadores e mais de 800 funcionários em todo o mundo, de acordo com Ingrid. As pessoas que trabalham lá tendem a ser veganas. Se a PETA não é muito popular na moda e no ativismo, Ingrid deve estar trabalhando: cerca de um terço da equipe da PETA está lá há mais de uma década.
Seus alvos são a pecuária industrial, a pesquisa animal, o entretenimento à custa dos animais (como circos) e o uso de produtos de origem animal na moda e na beleza. É este último que cria a tensão mais cotidiana e chega às manchetes. “Eu trato todos eles como ‘estilo de vida’ – comida, moda, está tudo relacionado”, diz Ingrid. “Se eu tivesse que escolher uma causa que mais importa, eu não poderia.”
Hoje em dia, ela trocou as ações teatrais por estratégia e e-mails – ela recebe cerca de mil por dia – principalmente entre Washington, Hamburgo, Índia e Norfolk, na Virgínia. Ela trabalha sete dias por semana, deixando pouco tempo para cozinhar – o café da manhã são salsichas de soja e burritos de feijão reaquecidos no micro-ondas. Ela tem um parceiro de longa data; para a decepção de sua mãe, ela foi esterilizada em seus vinte anos – “Eu amo crianças, mas já existem excedentes no mundo.”
Curiosamente, ela relaxa assistindo à Fórmula 1. Ela se preocupa com o impacto ambiental? “Não pode se comparar à produção de carne, laticínios e ovos, que são contribuintes maiores para a crise climática do que todas as formas de transporte juntas.”
O objetivo da PETA – mudar a forma como o mundo vê, trata e protege os animais – permaneceu praticamente inalterado ao longo de 45 anos, mas em termos do uso de peles de animais, eles fizeram um enorme progresso. “Não levamos todo o crédito por isso”, diz Ingrid. “Quero dizer, trabalhamos duro, e muito disso é atribuível a nós. Mas também há muitas empresas que fazem um ótimo trabalho. Stella McCartney, por exemplo. Eu conhecia a mãe dela, e Stella não caiu longe da árvore. Ela sempre soube que o uso de animais é errado.”
Stella McCartney, que produz roupas totalmente veganas usando couro sintético, é uma das defensoras mais vocais e livres de crueldade da indústria. “Minha mãe e Ingrid eram amigas – elas compartilhavam uma crença destemida de que a bondade pode mudar o mundo”, ela me diz em um e-mail. “Elas nunca tiveram medo de expor a indústria… Essa bravura provocou conversas que precisavam acontecer, muitas vezes na vanguarda e com humor.”
Uma das pessoas que suportou o peso desse “humor” é Anna Wintour. Ingrid perdeu a noção do número de ações da PETA contra a ex-editora da Vogue, incluindo escrever para a Receita Federal “para ver se ela estava declarando imposto sobre presentes gratuitos de peles”; jogar um guaxinim morto em sua sopa no Four Seasons em Nova York; ocupar e depois pichar a sede da Vogue (Anna se trancou em seu escritório e a performance levou Ingrid a uma cela por uma noite); e oferecer a ela um exame cerebral para verificar se seus neurônios motores estavam subdesenvolvidos. Anna alguma vez respondeu? — Não. Ainda assim, os grandes anúncios de peles pararam de aparecer na revista e sua editora, Condé Nast, diz que não apresentará mais peles em seus catálogos.
“Graças, em grande parte, à nossa campanha implacável, a maior parte da indústria de moda hoje não seria pega vestida em peles.”
Isso foi coisa da PETA? “É certamente um sinal de que a moda está finalmente mudando”, diz Ingrid. “Algumas pessoas resistem à mudança mais do que outras, mas, graças em grande parte à nossa campanha implacável, a maior parte da indústria de moda hoje não seria pega vestida em peles.”
Ela está certa em parte. No papel, a indústria de peles vem diminuindo há anos. A Calvin Klein foi uma das primeiras grandes casas de moda a proibi-la em 1994. Então veio Ralph Lauren, uma década depois. Foi só em 2017, quando a Gucci parou de usar peles, que as coisas se aceleraram. Seguiram-se Burberry, Celine, Patou, Prada, Versace e Marc Jacobs. A produção global de peles caiu 85% na última década, de acordo com a organização Fur Free Alliance. Este é o primeiro ano em que a Semana da Moda de Londres proíbe todas as peles de animais e, embora Paris e Milão ainda não tenham seguido o exemplo – entre as casas de moda que se mantêm no passado está a marca italiana Fendi, fundada há cem anos como uma loja de peles e couro – é incomum ver peles reais na passarela.
Em vez disso, houve uma mudança lenta das peles falsas muito realistas em desfiles de moda – e com isso uma demanda renovada por peles vintage, que geralmente é muito mais barata. Essa é uma boa notícia, diz Tea Baines, gerente de marketing do brechó Beyond Retro, porque “se opõe à produção atual de peles”, ao mesmo tempo em que observa que é uma alternativa mais sustentável do que simplesmente “enviá-la para um aterro sanitário, onde aumentaria o desperdício têxtil”. A esperança “é aliviar a pressão sobre peles atuais e a produção de peles artificiais produzidas em massa”.
Ingrid fica horrorizada com a ideia de que a pele real está na moda novamente, mesmo que seja vintage. “Se voltar, é uma falha da nossa parte. Mas também acredito que é uma tendência, então não é duradoura; é para se exibir e é um lixo extravagante.”
Ela está certa de que as tendências vêm e vão. Mas, na última década, a moda tornou-se tão preocupada com o meio ambiente quanto com os direitos dos animais. A pele falsa é frequentemente feita de derivados de plástico, o que significa que a pele real e de segunda mão é vista como melhor para o meio ambiente. Basta perguntar a Rihanna, que usou o velho vison Galliano em Nova York no Natal passado sem uma torta de tofu à vista.
Ingrid balança a cabeça. “Se você se preocupa com a saúde, comer carne entope suas artérias – e se você se preocupa com o clima, não pode continuar a comer animais ou consumir laticínios”, diz ela, citando a produção de metano e o excesso na agricultura como o verdadeiro problema para os ambientalistas. “As pessoas que afirmam ser ambientalistas, mas que comem carne e usam produtos animais, só precisam olhar para a quantidade de energia usada na produção de angorá.”
Um problema pode ser a acessibilidade: nem todos podem pagar por um estilo de vida ético. “Mas o custo está caindo”, diz ela. Mesmo assim, a pele real dos animais não é melhor para o meio ambiente do que suas contrapartes falsas? “Olha. Se o argumento é que o plástico não é biodegradável, então o couro também não é – ele não se decompõe por causa dos produtos com que foi tratado, então não é uma coisa nem outra”, diz ela. “É moda, as coisas são substituídas.”
Em pessoa, Ingrid é calorosa e charmosa, com um senso de humor irônico, até que você questione sua definidora visão de mundo – que os animais têm os mesmos direitos que os humanos – quando as nuvens escurecem, aqueles olhos azuis afiados se estreitam e o proselitismo começa.
“Mesmo que seja sustentável, o que quer que isso signifique, você não faria algo com a pele humana só porque essa pessoa foi esfolada enquanto dormia no momento, não é?”
Talvez seja uma surpresa que Ingrid até considere essas questões. No entanto, em suas proclamações há pragmatismo e até lógica. Se você está usando peles vintage, está seguramente perpetuando a ideia de peles, diz ela, e é por isso que a PETA tem uma “cozinha de peles”. O quê? “As pessoas podem doar casacos de pele velhos para os sem-teto. Anjelica Huston nos deu um pouco, e estamos tentando fazer com que Yoko Ono desista de seu quarto refrigerado de peles.” A PETA está feliz que a pele seja usada dessa maneira porque não é uma declaração de moda. Eles também doam peles para apresentações escolares sobre animais. A melhor solução para todos nós é comprar roupas de segunda mão, diz ela, apontando para sua jaqueta de chita, que veio de uma loja de caridade.
Poucos dias depois de nos encontrarmos, imagens de Ingrid vestida como uma cabra aparecem online. Ela está usando um casaco de pele falso encharcado de sangue falso, deitada numa rua de Londres e fingindo ter cabelos arrancados violentamente de seu corpo enquanto imita o som real de cabras gritando gravado durante uma investigação da PETA.
Pelos padrões usuais do grupo, a performance é um pouco simplória, atraindo uma pequena multidão e pouca cobertura da imprensa. O mesmo poderia ser dito de um protesto seminu em Pamplona sobre a famosa corrida de touros em julho, ou do homem que se deitou do lado de fora de uma loja da Gucci em Kuala Lumpur em janeiro vestido de cobra em protesto contra o uso de pele de cobra, nenhum dos quais foi notícia como antes. Nesses momentos, a PETA pode se sentir relíquia de uma era passada. Ainda assim, seria impossível negar o impacto que a organização – e a visão singular de Ingrid – tiveram nos direitos dos animais e continuarão a ter. Seu impulso de tentar converter todos que conhece ao veganismo nunca a deixará, embora admita que já faz um tempo desde que teve que abordar alguém por usar vison na rua. Isso é porque a guerra contra as peles está amplamente vencida? “Eu gostaria de pensar que sim”, diz ela.
Por Morwenna Ferrier / Tradução de Sônia Zainko
Fonte: The Guardian
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