Mundo Animal: Alerta: mais de 1 milhão de ursos-negros norte-americanos foram mortos por caçadores de troféus em 25 anos

Foto: Bill Lea

Nos Estados Unidos e no Canadá, os ursos-negros estão atualmente em um frenesi alimentar, consumindo cerca de 20 mil calorias por dia para se preparar para a hibernação. Esse processo é vital para sua sobrevivência durante o inverno, especialmente para as mães que hibernam com seus filhotes — os quais dependem de reservas de gordura para resistir ao frio e se desenvolver. Dedicadas e voltadas à família, as mães ursas passam até dois anos cuidando, alimentando e formando laços sociais profundos com seus filhotes. Os ursos-negros também são notavelmente inteligentes e emocionalmente complexos, capazes de sentir dor, medo e angústia.

Qualquer um que entenda esses fatos ficará chocado ao saber que muitas vezes é no outono, quando os ursos estão se preparando para seus meses de inverno particularmente vulneráveis, quando muitos estados dos EUA permitem que eles sejam submetidos à caça de troféus, iscas e perseguições.

Um novo relatório da Humane World for Animals revela que mais de 1 milhão de ursos foram mortos nos EUA entre 2000 e 2024. Esse número não inclui os filhotes que morreram após a morte de suas mães.

Defensores da caça alegam que ela é necessária para controlar populações e evitar conflitos com humanos e que os ursos estariam fora de controle se não fosse pelos programas letais de “manejo” da vida selvagem. No entanto, décadas de pesquisa mostram que o principal fator desses encontros é o acesso a fontes humanas de alimento — como lixo, comedouros de pássaros, ração para pets e pilhas de compostagem. Em áreas suburbanas, galinheiros e colmeias mal protegidos também atraem os animais. Quando os ursos encontram essas fontes fáceis, passam a associar áreas humanas à alimentação, aumentando os riscos de interação. A caça indiscriminada de ursos não resolve esse problema — e pode até piorá-lo, ao eliminar ursos não problemáticos e deixá-los condicionados à alimentação, prejudicando ainda mais a segurança pública e as metas de conservação.

A caça ao urso vai contra a corrente em relação a outras tendências de caça: enquanto o número geral de caçadores nos EUA diminuiu nas últimas duas décadas, a caça ao urso aumentou. Em 2000, foram mortos 34 mil ursos; em 2023, esse número subiu para 51 mil — o ano mais letal do período entre 2000 e 2024.

Certos estados se destacam por taxas de mortalidade particularmente altas. Ao longo dos 25 anos, Wisconsin, Pensilvânia e Maine registraram mais de 80 mil mortes cada. Carolina do Norte, Minnesota, Alasca e Idaho ultrapassaram 65 mil.

Mesmo com populações reduzidas por perda de habitat e perseguição, estados do sudeste estão ampliando a caça. Em 2021, o Missouri abriu uma caça ao urso apesar das fortes objeções dos residentes do estado, e a Louisiana seguiu o exemplo em 2024. Em agosto de 2025, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida anunciou nova temporada de caça a partir de dezembro –- embora tenha admitido que há drasticamente menos ursos em uma subpopulação do que o previsto.

Apesar do aumento da caça, 76% dos eleitores americanos se opõem à prática. Pesquisas estaduais na Flórida, Alasca e Califórnia mostram níveis semelhantes de rejeição à caça de troféus e aos métodos mais cruéis.

Muitos estados permitem métodos cruéis de matança, como uso de iscas com alimentos açucarados, tóxicos ou em decomposição; perseguição com cães equipados com coleiras de rádio para persegui-los por quilômetros; caça com arco e flecha, que causa mortes lentas e dolorosas; e abate na primavera, quando mães estão amamentando filhotes recém-saídos da hibernação. A crueldade generalizada é tão chocante quanto o volume de mortes anuais — difícil de conciliar com o desejo da maioria dos americanos de proteger os ursos-negros.

Agências ambientais frequentemente atribuem os conflitos ao crescimento populacional dos ursos, mas eles podem estar apenas adaptando seus comportamentos diante da perda de habitat e alimento. A raiz do problema — atrativos alimentares — pode ser resolvida com medidas simples: lixeiras com tampas de travamento automático, cercas elétricas, dispositivos de dissuasão para proteger animais e colmeias, e outras estratégias simples e de bom senso para manter os ursos longe de bairros e propriedades humanas.

Para proteger os ursos-negros e promover a coexistência, os estados devem investir em estratégias não letais baseadas em ciência e educação comunitária. Uma abordagem humana e proativa não só reduz conflitos, como reflete os valores de uma sociedade que respeita a vida selvagem e prioriza a coexistência. Esse respeito é essencial para o mundo que queremos construir.

Por Kitty Block / Tradução de Shirlei Cioruci (com IA)

Fonte: Humane World for Animals

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